Peter Jackson é filho único e nasceu numa pequena cidade litorânea da Nova Zelândia em 1961. Aos oitos anos de idade PJ ganhou sua primeira câmera Super-8 e instantaneamente começou a gravar seus próprios vídeos, com ajuda de seus amigos. Ele começou nos curtas metragens a impor sua marca registrada: o uso de interessantes efeitos especiais, a um custo baixíssimo. Por exemplo, para seu filme World War Two que fez na adolescência, ele simulou um tiro colocando pequenos buracos no celulóide, que então, quando projetado, a arma dava a impressão de ter disparado um pequeno tiro. Seu primeiro passo em filmagens mais sérias veio com a entrada num concurso local para estimular filmes amadores. Para este filme ele usou a técnica de stop-motion para criar um monstro que destrói uma cidade, bem ao estilo de Ray Harryhausen (um dos primeiros e maiores magos dos efeitos especiais). Infelizmente, ele não ganhou.
Quando Jackson tinha 22 anos ele embarcou em uma filmagem que iria mudar sua vida. Este filme, Náusea Total de 1987, começou como qualquer outro filme de Jackson, num estilo amador, com baixo custo e usando amigos e pessoas locais para estrelar no filme. O próprio Jackson fez quase tudo no filme: dirigiu, produziu, filmou e estrelou vários pequenos papéis. Isso tudo usando uma câmera usada que custou apenas 250 dólares. Esse processo todo consumiu 4 anos de projeto até o filme ficar pronto. O que começou como uma brincadeira de amigos iria se tornar um cult. Um amigo de PJ que estava trabalhando na indústria de cinema o convenceu de que o filme tinha chances grandes comerciais e conseguiu arranjar uma exibição no Festival de Cannes, onde foi extremamente aclamado e ganhou vários prêmios. O filme logo se tornou um sucesso por conta do seu humor bizarro e uma overdose de efeitos especiais, alguns bem realistas e outro hilários por causa do amadorismo. Após o sucesso de Náusea Total, Jackson ganhou reconhecimento como diretor e as portas para a fama e fortuna estavam abertas. Ele largou seu emprego numa loja de fotografia e tornou-se um conhecido diretor de filmes de terror, após o sucesso de seu primeiro filme profissional: Fome Animal de 1992.A grande reviravolta na carreira do diretor e produtor acontece dois anos depois, quando co-roteiriza e dirige Almas Gêmeas, drama e suspense sobre amizade com tons de lesbianismo de duas garotas nos anos de 1950. Jackson e sua esposa (e eterna colaboradora), Frances Walsh, foram indicados ao Oscar® de Melhor Roteiro Original. O filme revelou também o talento de Kate Winslet.
Em 1996 Jackson e Walsh escrevem Os Espíritos, suspense interessante protagonizado por Michael J. Fox. Apesar da competência da fita e dos efeitos visuais interessantes, o filme não vingou. Algum tempo depois, o diretor começou a pré-produção de uma das obras mais pretensiosas e grandiosas da história do cinema, adaptando a trilogia de J.R.R. Tolkien O Senhor dos Anéis para as telonas.
Jackson conseguiu captar US$300 milhões de dólares com a New Line e foi com elenco e equipe para a Nova Zelândia, onde por 18 meses filmou os três filmes da série. O primeiro, A Sociedade do Anel, foi aclamado pela crítica e público, recebendo 1 indicação ao Oscar® e vencendo em 4 categorias. A segunda parte As Duas Torres fez uma bilheteria ainda maior e foi aclamada com mais 2 estatuetas no Oscar®. A terceira parte, O Retorno do Rei, foi indicado para 11 categorias no Oscar, levando todas as estatuetas em que foi indicado. Confira mais sobre os prêmios da trilogia na seção Prêmios da Trilogia, aqui na Valinor.
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